Kamaru Usman: “Meek est loin d’être à mon niveau”
Kamaru Usman ne veut qu’une chose cette année: des adversaires qui ne le fuient pas.
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Alors qu’il attend encore avec impatience l’opportunité d’affronter un combattant classé dans le top 10, Usman a déjà combattu contre une longue liste d’adversaires coriaces, mais aucun d’entre-eux ne le rapprocheront de son objectif ultime – recevoir son opportunité au titre de sa division avant la fin de l’année.
Malheureusement, sa demande est tombée dans une oreille d’un sourde et l’UFC a plutôt décidé de le réserver pour un combat contre le welterweight norvégien Emil Meek lors de l’UFC 219, le 30 décembre.
Meek a dû se retirer de la carte en raison de problèmes de visa et Usman a essayer de pêcher un plus gros poisson. L’UFC tentait de mettre en place un combat principal entre lui et Colby Covington à Saint-Louis. Alors qu’il portait son attention vers un adversaire de rang plus élevé, Emil Meek a réglé ses problèmes de visa, le remettant droit devant Usman.
Kamaro Usman disait avoir passé à autre chose, mais Meek est allé de l’attaque, disant qu’Usman le fuyait et avait peur de lui, tout en essayant de décrocher l’affrontement qu’il lui avait initialement été promis avant que des problèmes de visa ne l’empêchent de participer à la carte de l’UFC 219.
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Tristement pour Usman, il n’a pas fini par obtenir le combat qu’il voulait. Lorsque l’UFC lui a confirmé qu’il affronterait Meek finalement, il a promis qu’il lancerait un message que personne ne pourrait ignorer.
“De quoi j’aurai peur au juste?!” Usman a demandé à Meek. “J’ai battu une bien meilleure opposition que toi. J’ai battu des gars plus durs que toi. Tu ne représentes pas vraiment une menace du tout. Mais je comprends le jeu. Je sais que tu sais que tu ne ne mérites pas ce combat. Le mec n’a seulement qu’un combat dans l’UFC, une victoire par décision, et maintenant il croit que je l’esquive? C’est ridicule…”
Usman dit ne pas avoir été impressionné par ce qu’il a vu de Meek, autre que son knock-out rapide contre le spécialiste de la soumission Rousimar Palhares. C’est ce KO qui lui a valu le contrat avec l’UFC en premier lieu.
Usman promet que Meek aura toute son attention, et qu’il compte prouver que le norvégien de 29 ans n’était jamais vraiment prêt pour ce défi.
“Si je performe bien, je peux gagner le combat n’importe où. Je peux faire ce que je veux, quand je veux dans le combat. Si je veux faire durer la bagarre, je peux le battre de cette façon. Si je veux le mettre à terre, le terrasser et le frapper, je peux le faire. Je dicte tout ce qui se passe dans mes combats. Je sais que c’est un mec dangereux. Je ne le sous-estime pas. Je le prends au sérieux. Je les prends tous au sérieux.
Je traite chaque combat comme si je me battais pour le titre, c’est pourquoi je m’entraîne comme je le fais. Les résultats le prouvent.”
En supposant que tout se passe comme prévu pour Usman dimanche soir, il a déjà des plans pour son prochain adversaire. Il affirme qu’il compte demander à l’UFC de le rendre entraîneur chef de la prochaine saison de la série télévisée The Ultimate Fighter, vis-à-vis, Colby Covington.
“Ce combat entre nous doit arriver bientôt. C’est le combat qui doit se produire.
Ils ont encore besoin d’entraîneurs pour le prochain TUF, alors, allons-y! Ensuite, ils verront nos personnalités. Je pense que c’est quelque chose qui doit arriver. Covington et moi comme entraîneurs de TUF, puis à la fin de la saison, nous nous battons et je finis par mettre lui mettre la baffe qu’il mérite.”
Kamaru Usman rencontre Emil Meek ce soir, le 14 janvier 2018, lors de l’UFC Fight Night 124.
