LUKE ROCKHOLD: 'LA TRILOGIE VS. BISPING EST LA SEULE OPTION À 185 LBS'

Luke Rockhold, l’un des poids-moyen les plus accomplis de la dernière décennie, prévoit de faire le saut vers la division des poids mi-lourd.

Rockhold (16-4) a été brutalement KO il y a deux semaines par Yoel Romero lors de l’UFC 221 à Perth, en Australie. Une victoire lui aurait valu le championnat intérimaire de la division et mis en place un combat d’unification de titre contre Robert Whittaker.

Ce scénario étant maintenant impossible, Rockhold ne voit pas beaucoup de raisons de rester dans la division des 185 livres. En dehors du dernier combat d’une trilogie avec son rival juré Michael Bisping, Rockhold se concentre déjà sur 205.

“Je n’ai pas du tout envie de me soumettre à cette coupe de poids à nouveau”, a déclaré Rockhold à ESPN. “Je ne me sens pas aussi fort, puissant ou rapide. De plus, je me sens exténué après avoir forcé mon corps à perdre autant de poids.

Mis-à-part un combat contre Michael Bisping, je ne me torturerai pas pour revenir dans cette division. J’en reviens toujours pas que j’ai perdu contre ce mec, jusqu’à aujourd’hui. Je sais que l’UFC aimerait beaucoup mettre ce match en place, donc reste à voir ce que Bisping fera. J’imagine qu’il ne veut pas se faire démonter la gueule dans son dernier combat en carrière. Si Bisping n’accepte pas le combat, il n’y a plus aucune raison pour moi de rester dans cette division.”

Rockhold a remporté le championnat de l’UFC en 2015, puis l’a cédé à Bisping dans une des plus grandes surprises de l’année 2016. Les deux hommes se partagent une victoire et une défaite chaque, mais une trilogie n’est pas assurée puisque Bisping parle beaucoup de retraite après avoir perdu ses deux derniers combats contre Georges St-Pierre et Kelvin Gastelum.

Rockhold estime qu’il sera de retour dans l’Octogone dans 6 mois, mais, un défi lancé par un challenger chez les poids mi-lourd, Alexander Gustafsson, a définitivement piqué son intérêt.

“Gustafsson s’est ouvert la gueule, et voilà que j’ai déjà mon premier combat en tête pour ma nouvelle division.” a déclaré Rockhold. “J’aime ce match, j’ai confiance en mes habiletés. La division entière est intéressante.”

Rockhold a passé l’entièreté de sa carrière chez les poids-moyen, mais la coupe n’a jamais été facile, surtout quand l’on considère que son poids naturel est d’environ 210-220 livres.

La coupe de poids a été encore plus exaspérante lors de son dernier combat contre Romero, puisque la commission locale athlétique à Perth n’a pas approuvé les pesées matinales, pratique largement adoptée depuis 2016.

Rockhold a crédité Romero d’avoir été un des combattants les plus coriaces qu’il n’a jamais affronté, mais il a admis avoir été négativement affecté par les procédures de coupure de poids. Rappelons que Romero avait manqué le poids pour le combat, arrivant sur la balance à 187.7 livres.

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