Dana White se souvient du soutien de Trump à un rival de l’UFC

Le PDG de l’UFC, Dana White, et l’ancien président américain Donald Trump entretiennent une relation de longue date. Cependant, en 2008, Trump est brièvement devenu un concurrent en investissant dans Affliction Entertainment, une organisation de MMA rivale. Malgré cela, White n’a jamais vu Trump comme une menace, et leur lien s’est renforcé avec le temps.

Le soutien de Trump à l’UFC à ses débuts

Au début des années 2000, l’UFC avait du mal à organiser ses événements, les salles refusant souvent d’accueillir des combats en raison de la mauvaise réputation du MMA. Donald Trump est alors intervenu en mettant à disposition son casino Trump Taj Mahal à Atlantic City, offrant à l’organisation une plateforme précieuse pour se développer.

White a souvent exprimé sa reconnaissance pour le soutien de Trump :

“Donald a été le premier à voir le potentiel de l’UFC et à nous encourager à bâtir notre entreprise.” – Dana White

L’ascension d’Affliction Entertainment

En 2008, la marque de vêtements Affliction, très populaire dans le milieu du MMA, a décidé de lancer sa propre promotion de combats : Affliction Entertainment. Trump s’est associé à l’entreprise, jouant un rôle de conseiller et aidant à financer le projet.

Affliction s’est rapidement imposé comme un concurrent sérieux de l’UFC, recrutant des combattants de renom tels que Fedor Emelianenko, Andrei Arlovski et Tim Sylvia. Leur premier événement, Affliction: Banned, s’est déroulé le 19 juillet 2008 au Honda Center d’Anaheim, en Californie.

“Affliction offrait des cachets énormes aux combattants pour rivaliser avec l’UFC. Ils avaient de grands noms, mais économiquement, ce n’était pas viable.” – Analyste MMA

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La réaction de Dana White face à l’entrée de Trump dans le MMA

Malgré l’association de Trump avec un concurrent, White a toujours refusé de le critiquer. Il a préféré mettre en avant leur relation personnelle :

“Je ne dirai jamais de mal de Donald Trump. Donald Trump a été bon avec nous.” – Dana White

Plutôt que de voir cela comme une menace, White a perçu l’implication de Trump comme une preuve de sa passion pour le MMA.

La courte existence d’Affliction

Affliction n’a organisé que deux événements avant d’être contraint d’annuler un troisième en 2009 en raison de difficultés financières. Malgré des combats de haut niveau et des investissements conséquents, la promotion n’a pas réussi à se maintenir à flot, en grande partie à cause de salaires élevés et de chiffres de pay-per-view décevants.

Par exemple, Fedor Emelianenko gagnait environ 300 000 $ par combat, tandis qu’Andrei Arlovski touchait 1,5 million de dollars pour deux apparitions. Ces coûts ont fini par mener à l’effondrement de l’organisation.

La relation entre White et Trump après Affliction

Malgré cette concurrence temporaire, White et Trump sont restés proches. Leur relation s’est encore renforcée lorsque Trump s’est lancé en politique. En 2016, White a pris la parole lors de la Convention nationale républicaine pour soutenir publiquement la candidature de Trump à la présidence, ce qui a solidifié leur amitié.

“Quand j’ai parlé à la convention en 2015, c’est là que nous sommes vraiment devenus amis.” – Dana White

White a également soutenu Trump lors de ses campagnes de 2020 et 2024, apparaissant à plusieurs événements politiques à ses côtés.

Conclusion

Les souvenirs de Dana White sur l’implication de Donald Trump dans Affliction Entertainment mettent en lumière une amitié qui a résisté à l’épreuve du temps. Même si Trump a brièvement soutenu un rival de l’UFC, White ne lui en a jamais tenu rigueur. Leur relation, fondée sur le respect mutuel, est restée forte tant dans le monde des affaires que sur la scène politique.

Cet article est basé sur des informations de MMAnytt.se