La rivalité entre Khabib Nurmagomedov et Conor McGregor est l’une des plus intenses et médiatisées de l’histoire du MMA. Ce qui a commencé par des échanges verbaux a culminé en un des événements les plus attendus et dramatiques de l’UFC, lors du fameux UFC 229.

Débuts et Montée des Tensions

Les prémices de cette rivalité ont commencé bien avant l’affrontement de l’UFC 229. En décembre 2015, peu après que Conor McGregor ait remporté le titre des poids plumes, il a déclaré son intention de s’attaquer à la division des poids légers.

Khabib Nurmagomedov, alors en convalescence d’une blessure, lui a offert un conseil : « Je pense que Conor doit rester dans la division des poids plumes parce que s’il passe aux poids légers, les gens diront qu’il n’a pas tout fait dans la division des poids plumes ».

En août 2016, après son retour réussi contre Darrell Horcher, Khabib a mis McGregor au défi : “Mets-toi en ligne”. Cependant, l’UFC a utilisé le nom de Khabib comme levier pour forcer le champion Eddie Alvarez à accepter un combat contre McGregor, ce qui a tendu davantage les relations entre Khabib et l’organisation.

L’Avant-Match de l’UFC 229

Leurs chemins se croisent enfin à l’UFC 205 en novembre 2016. Khabib, également présent sur la carte, a eu une confrontation verbale avec McGregor.

Le manager de Khabib, Ali Abdelaziz, a rappelé : “Conor se disputait avec Woodley, puis quand nous sommes passés, Conor a commencé à dire ‘Quoi! Quoi!’ et Khabib a couru vers lui en disant : ’Je vais te casser la figure, espèce de poulet’”.

En avril 2018, la rivalité s’est transformée en une véritable “guerre de gangs”. À l’UFC 223, Khabib a confronté Artem Lobov, partenaire d’entraînement de McGregor, dans un hôtel, ce qui a incité McGregor à voler à New York pour attaquer un bus transportant Khabib et d’autres combattants, menant à son arrestation.

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Le Combat et Ses Conséquences

Le combat a eu lieu le 6 octobre 2018, à l’UFC 229. Khabib a dominé McGregor avec ses compétences de grappling et de contrôle au sol, le soumettant finalement au quatrième round. Mais le drame ne s’est pas arrêté là. Immédiatement après sa victoire, Khabib a sauté par-dessus la cage pour confronter l’équipe de McGregor, déclenchant une bagarre chaotique qui deviendra l’un des moments les plus controversés de l’histoire de l’UFC.

Khabib a réfléchi à ses actions : « Pour moi, ce n’était pas juste du business; c’était très personnel. J’ai dit à Dana [White] : ‘Aujourd’hui, tu ne peux pas le protéger’”.

Tensions Persistantes et Possibilité de Revanche

Après coup, McGregor a commencé à militer pour un match revanche, et le président de l’UFC, Dana White, n’a pas exclu cette possibilité, conscient du potentiel lucratif d’un autre combat. Les tensions entre les combattants restent élevées, avec Khabib déclarant : “Ce qui s’est passé à Vegas, reste à Vegas,” tandis que McGregor continue de s’en prendre à Khabib et à sa famille sur les réseaux sociaux.

Héritage et Conclusion

Malgré cette rivalité intense, Khabib a choisi de prendre sa retraite invaincu, démontrant ainsi sa domination dans la division des poids légers.

Il a réfléchi sur sa carrière : “J’ai sacrifié toute ma vie pour ce sport, et je voulais montrer que peu importe d’où vous venez ; si vous avez un rêve, vous devez le suivre.”

Sa trajectoire, d’un petit village du Daghestan au titre de champion de l’UFC, incarne la dévotion, le travail acharné et une boussole morale solide.

La guerre entre “The Eagle” et “The Notorious” n’est peut-être pas officiellement terminée, mais l’héritage de Khabib dans le MMA est fermement ancré comme l’un des plus grands combattants de tous les temps.

Références: MMAnytt.se