Un combat mémorable malgré la défaite

Lors de l’UFC 307, le champion des poids mi-lourds, Alex Pereira, a affronté le challenger Khalil Rountree dans un combat qui a déjoué les pronostics. Beaucoup pensaient que Rountree n’avait que peu de chances, mais après deux rounds, il a fait taire les sceptiques. Rountree a mis la pression sur Pereira et l’a même envoyé au sol, ce que peu de gens pensaient possible.

Cependant, au troisième round, Pereira a commencé à s’adapter au style explosif de Rountree. En lisant mieux ses attaques, Pereira a réussi à mieux gérer la distance entre eux. Avec seulement 30 secondes restantes dans le quatrième round, Pereira a submergé Rountree avec une série de coups puissants et de genoux, forçant Rountree à tomber au sol.

Malgré cette défaite, Rountree a reçu une vague de soutien et de louanges pour son courage, sa résilience et sa technique. Lors d’une interview avec Kevin Iole, Rountree a partagé ses réflexions sur le combat et la réaction des fans à sa prestation.

“J’étais heureux. Mais pour être honnête, je n’étais pas trop surpris. Les fans là-bas (Salt Lake City) sont des gens absolument incroyables. Salt Lake est solidaire, quelle que soit la discipline sportive. C’était fantastique, tout ce que j’aurais pu espérer,” a déclaré Rountree.

Gagner le respect des fans du monde entier

Pour Rountree, l’appréciation des fans a une signification particulière. Ayant combattu pour la première fois dans un combat pour le titre, de nombreux combattants auraient trouvé difficile de gérer une défaite dans un moment aussi important. Cependant, Rountree a une vision différente. Malgré la défaite, il se sent comme un vainqueur, en grande partie grâce au soutien massif qu’il a reçu avant et après le combat.

“Juste après le combat, j’ai dû aller à l’hôpital pour des points de suture. Je n’avais pas mon téléphone, donc je ne savais pas vraiment quelle avait été la réaction au combat. Quand je suis rentré chez moi à 5 heures du matin et que j’ai regardé mon téléphone, j’ai été choqué. Je ne savais pas que j’avais gagné le respect de tant de fans à travers le monde. J’ai l’impression d’avoir gagné le combat,” a raconté Rountree en riant.

En revenant sur sa préparation pour le combat, Rountree a mentionné que son équipe avait bien anticipé la plupart des attaques signatures de Pereira, notamment son crochet gauche redoutable. Cependant, il y avait une arme dans l’arsenal de Pereira qui l’a surpris : son jab.

“Nous n’avions pas pris en compte la puissance de son jab. Son crochet gauche est son coup le plus dangereux, et nous savions que la distance serait un défi. Mais quand il a commencé à toucher avec son jab au troisième ou quatrième round, je ne pouvais pas le voir venir. Il était rapide, et non seulement rapide, mais aussi très lourd,” a avoué Rountree.

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Regarder vers l’avenir et se perfectionner

Suite au combat, certains critiques ont suggéré que Rountree avait eu du mal à suivre le rythme dans les derniers rounds. Il réfute cette affirmation, en expliquant que sa performance reflète davantage la puissance de Pereira que des problèmes de condition physique.

En regardant vers l’avenir, Rountree voit ce combat comme une opportunité d’apprendre et de grandir. Bien que son retour soit encore incertain, il reste optimiste et pense que ce combat contre le champion en titre a ouvert de nouvelles perspectives pour sa carrière.

“J’ai hâte de revenir et de combattre à nouveau. Mais ce sera probablement au cours du premier trimestre de l’année prochaine. Ce combat a montré que je suis prêt à me battre à ce niveau, mais aussi que j’ai encore beaucoup de choses à apprendre et à développer,” a-t-il expliqué.