Dan Ige est monté dans l’octogone contre Diego Lopes à l’UFC 303 avec seulement quelques heures de préavis. Malgré ce court laps de temps pour se préparer, Ige a réussi à remporter un des trois rounds en se fiant à ses instincts.

L’entraîneur prend la faute

L’entraîneur d’Ige, Eric Nicksick, qui a également formé des combattants comme Francis Ngannou et Sean Strickland, croit qu’il a joué un rôle dans la défaite d’Ige. Avant le deuxième round, Nicksick a suggéré à Ige de tenter un coup de pied à la tête, un mouvement inhabituel pour lui. Ige a suivi ce conseil, ce qui a conduit Lopes à réussir un takedown et à gagner le round. Nicksick a exprimé ses regrets sur la chaîne YouTube de DraftKings, en disant :

« Pour être honnête, j’ai eu quelques nuits blanches parce que j’ai gâché avant le round. J’ai suggéré un coup de pied à la tête au deuxième round. Quelque chose en quoi je croyais parce que personne n’avait vu Dan le faire avant. »

Il a continué, « Il a frappé, le tibia a atterri sur la tête du gars, mais nous avons été pris. J’ai regardé Kai et j’ai dit : j’ai gâché le combat pour nous. Mon estomac, j’ai ruiné pour le gars, mon cœur faisait mal. »

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Lopes gagne par décision unanime

Lopes a maintenu le contrôle du reste du deuxième round et bien qu’il n’ait pas terminé Ige, il était clair que Lopes avait gagné le round. Ige a dominé le troisième round mais a finalement perdu par décision unanime parce qu’il avait perdu les deux premiers rounds.

Réflexions de Nicksick après le combat

Lors de la conférence de presse d’après-combat, Nicksick a approfondi la stratégie et ses sentiments sur le résultat. Il a reconnu que la nature de courte durée du combat ajoutait au défi, mais il a maintenu que son conseil en matière de coaching était un tournant critique. Nicksick a déclaré :

« En entrant dans le Round 2, j’ai senti que je devais attirer l’attention de Dan sur certains aspects défensifs, et c’est là que je crois avoir mal calculé. Diego le préparait bien, et ma suggestion a joué directement dans cela. »

L’analyse de Nicksick a mis en évidence comment l’adrénaline et l’atmosphère à enjeux élevés peuvent affecter la prise de décision, à la fois pour les combattants et les entraîneurs. Cet incident l’a incité à réfléchir à comment mieux se préparer pour de tels scénarios inattendus dans les futurs combats.