Robert Whittaker vise un retour cet été et défie Sean Strickland

Après une défaite difficile contre Khamzat Chimaev à l’UFC 308, l’ancien champion des poids moyens Robert Whittaker veut rebondir rapidement. L’Australien espère revenir dans l’octogone dès juin 2025 et a déjà un adversaire en tête : Sean Strickland. Une affiche qui pourrait bouleverser la hiérarchie de la division.

Whittaker, prêt à tourner la page après sa blessure

Lors de son dernier combat, Whittaker a subi une soumission dès le premier round face à Chimaev, qui lui a infligé une clé de tête brutale. Non seulement il a dû abandonner, mais il a également quitté l’octogone avec une mâchoire disloquée. Une blessure sérieuse qui l’a contraint à ralentir son entraînement pendant plusieurs mois.

Désormais remis, il est plus motivé que jamais et prêt à prouver qu’il fait toujours partie de l’élite. Dans une interview récente, il a désigné Strickland comme son adversaire idéal :

“Je pense que Strickland est un bon choix, car nous avons tous les deux évolué dans le haut du classement depuis longtemps sans jamais nous affronter. C’est probablement le combat à organiser maintenant.”

L’ancien champion apprécie également le défi que représente le style atypique de Strickland :

“Son approche du combat est unique, et je trouve ça intéressant. Il est coriace, mais j’ai pleinement confiance en mes compétences. J’ai eu des journées difficiles, mais je continue à progresser et à assembler toutes les pièces du puzzle.”

Strickland en difficulté après avoir perdu son titre

Sean Strickland, connu pour sa boxe incessante et son mental d’acier, traverse une période compliquée. Après avoir surpris le monde en détrônant Israel Adesanya, il a perdu son titre contre Dricus du Plessis. Un an plus tard, la revanche tant attendue s’est soldée par une nouvelle défaite, cette fois par décision unanime.

Entre ces deux revers, il a tout de même battu Paulo Costa, prouvant qu’il reste un adversaire redoutable. Son style basé sur la pression constante et un volume de frappes élevé a posé problème à de nombreux combattants, et un affrontement avec Whittaker serait un véritable test pour lui.

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Une opposition de styles intrigante

Ce combat opposerait deux profils bien différents. Whittaker est reconnu pour son explosivité, ses déplacements rapides et sa précision en striking. En face, Strickland mise sur une pression constante, un style de boxe peu orthodoxe et une endurance hors norme.

De nombreux analystes pensent que la mobilité et les angles d’attaque de Whittaker pourraient gêner Strickland, qui préfère les échanges à mi-distance. Cependant, la capacité du combattant américain à encaisser et à maintenir un rythme élevé pourrait transformer ce duel en une guerre d’usure.

L’ancien champion des poids moyens Michael Bisping a donné son avis sur le potentiel déroulement du combat :

“Whittaker a toutes les armes pour battre Strickland, mais il doit éviter de se faire enfermer dans un duel de boxe statique. Il devra bouger en permanence, varier ses attaques et surtout éviter de rester dans l’axe.”

Un combat décisif pour la course au titre

Ce duel entre Whittaker et Strickland ne serait pas qu’un affrontement spectaculaire, il pourrait aussi être déterminant pour l’avenir de la division. Whittaker, actuellement classé #5, a besoin d’une victoire convaincante pour espérer une nouvelle opportunité au titre. De son côté, Strickland, classé #2, cherche à prouver qu’il mérite une troisième chance contre du Plessis.

Avec l’actuel champion Dricus du Plessis qui devrait défendre sa ceinture contre Khamzat Chimaev plus tard cette année, ce combat pourrait bien désigner le prochain prétendant au titre.

“Je veux revenir cet été. J’ai travaillé sur de nouveaux aspects de mon jeu, et juin me semble être le moment idéal pour revenir à mon meilleur niveau.”

Si ce combat se concrétise, il pourrait non seulement offrir un spectacle explosif aux fans, mais aussi bouleverser l’avenir de la division des poids moyens.

Source : MMAnytt.se