Edson Barboza: 'Khabib n'est pas le meilleur à 155 livres, le top 10 pourrait le battre'

Avec une fiche parfaite de 26-0 et le titre mondial des poids-léger de l’UFC en sa possession, Khabib Nurmagomedov baigne dans une aura d’invincibilité. Son coéquipier chez American Kickboxing Academy (AKA) Daniel Cormier croit même que lorsque le temps sera venu pour ‘The Eagle‘ de prendre sa retraite, il le fera en tant que combattant invaincu.

Mais pour les autres prétendants dans la divisions des 155 livres comme Edson Barboza, ce n’est qu’une question de temps avant que quelqu’un dans la division efface le zéro dans la colonne des pertes du record de Khabib.

C’est pourquoi il refuse toujours l’idée que le pugiliste russe de 29 ans est, en effet, le meilleur poids léger dans le sport aujourd’hui.

“Il est difficile de dire qui est le meilleur”, a déclaré Barboza à MMAWeekly. “Parfois, le gars qui est le meilleur n’est pas celui qui gagne le combat. C’est tellement dur pour moi de dire qu’un gars est le meilleur. Je pense que si vous voyez les cinq meilleurs combattants dans l’UFC, vous verrez un niveau de talent incroyablement élevé.

Le niveau de technique est si élevé, je crois que Khabib pourrait perdre contre n’importe qui dans le top 10 de la catégorie des poids-léger. C’est si difficile de dire que ce mec est le meilleur ou que ce mec est le pire. Les gars dans le top 10 de l’UFC, leur niveau est si élevé, donc tout est très proche.”

Barboza combattra dans sa première tête d’affiche à l’UFC Fight Night à Atlantic City contre Kevin Lee. Son dernier combat retourne à décembre, lorsqu’il s’est fait franchement dominé par le champion russe dans le co-main de l’UFC 219. Bien qu’il admette qu’il est toujours déçu de sa performance, il l’utilise aussi comme motivation.

“J’ai toujours du mal a avaler cette défaite. Ce combat me met en colère parce que je sais qu’il m’a dominé – mais je sais aussi que je suis meilleur que ça! Parfois, les choses ne vont pas bien et le résultat est terrible.

Je suis de retour dans le gym, je répare certaines lacunes et je promets- je garantis que cela ne se reproduira plus. Je travaille très, très fort, je me sens mieux que jamais. Je suis plus motivé que jamais à cause de cette perte.”

L’UFC Fight Night à Atlantic City est prévu pour ce samedi 21 avril au Boardwalk Hall. Il sera co-titré par une revanche entre Frankie Edgar et Cub Swanson.