Arman Tsarukyan : “Si Paddy gagne, mes chances de titre chutent”
Le poids léger de l’UFC Arman Tsarukyan ne mâche pas ses mots : si Paddy Pimblett remporte la ceinture intérimaire, ses propres chances d’accéder à un combat de championnat pourraient sérieusement diminuer. Dans une interview sans filtre avec Ariel Helwani, il explique pourquoi il pense que l’UFC cherche à protéger Pimblett – et pourquoi il se sent délibérément écarté de la course au titre.
Le choix de l’UFC suscite la controverse
Actuellement classé numéro un chez les poids légers, Arman Tsarukyan s’attendait à être le remplaçant naturel lorsque Ilia Topuria a été contraint de se retirer de son combat. Mais à la surprise générale, l’UFC a préféré organiser un combat intérimaire entre Paddy Pimblett et Justin Gaethje, prévu lors de l’UFC 324 le 24 janvier 2026 à Las Vegas (heure CET).
“Je sais que je suis le meilleur. C’est moi qui devais être là – pas lui.”
Invité sur The MMA Hour, Tsarukyan a exprimé sa frustration. Selon lui, le choix de l’UFC n’est pas sportif, mais stratégique.
“L’UFC veut que Paddy devienne champion”
Tout au long de l’interview, Tsarukyan insiste sur un point : l’UFC cherche à construire Paddy Pimblett comme une star, quitte à lui éviter les confrontations dangereuses.
“À mon avis, ils veulent que Paddy Pimblett devienne champion.”
Il ajoute que l’UFC ne risquera jamais de l’opposer à lui – car ils savent ce qui se passerait.
“L’UFC l’aime bien, et ils ne vont pas le mettre face à moi – parce que tout le monde sait qu’il perdrait.”
Tsarukyan estime que ce calcul marketing explique pourquoi il n’a pas été choisi pour ce combat crucial.
Et si Paddy remporte la ceinture intérimaire ?
Ariel Helwani évoque un scénario préoccupant : si Pimblett bat Gaethje et que Topuria revient cet été, Tsarukyan pourrait devoir attendre fin 2026 voire 2027 pour avoir sa chance.
Tsarukyan reconnaît ce risque – et il n’en est pas heureux.
“Je ne suis plus si jeune. Je veux devenir champion dès que possible.”
Il ne ferme pas la porte à d’autres opportunités, comme un combat pour la ceinture BMF contre Max Holloway ou Charles Oliveira, mais précise que son objectif reste la vraie ceinture UFC.
“Je veux la vraie ceinture.”
Des incidents passés encore utilisés contre lui ?
Helwani l’interroge aussi sur les raisons pour lesquelles l’UFC ne lui a pas offert ce combat. Tsarukyan cite plusieurs éléments : un retrait précédent, un coup de tête envers Dan Hooker, et un incident mineur avec un fan.
“Ils disent que j’ai annulé, que j’ai mis un coup de tête, que j’ai frappé un fan… mais je ne l’ai pas frappé – je l’ai juste effrayé.”
Il affirme regretter certains gestes, mais insiste sur le fait qu’il était prêt à 100 % pour janvier.
“C’était deux mois après mon dernier combat. J’étais totalement prêt.”
Et maintenant ?
Tsarukyan n’a pas l’intention d’attendre indéfiniment. Si Topuria ne défend sa ceinture qu’une fois par an, et que Pimblett reste champion intérimaire, son avenir dans la catégorie pourrait se figer.
“Je ne veux pas attendre l’année prochaine. Donnez-moi un gros combat maintenant.”
Il mentionne à nouveau Holloway ou Oliveira comme options possibles, mais rappelle que tant que Paddy détient la ceinture, l’UFC pourrait bloquer leur affrontement.
