Dustin Poirier a Pettis ET Alvarez dans sa mire

Dustin “The Diamond” Poirier (21-5-1) n’en revient toujours pas. Le 13 mai dernier, à l’UFC 211, Poirier n’était qu’à quelques moments de la plus grande victoire de sa carrière, contre l’ancien champion des poids légers, Eddie Alvarez (28-5-1). Le combattant originaire de la Louisiane semblait avoir le dessus sur l’ancien champion pendant le deuxième round, l’assénant de toutes sortes de coups de poings et de pieds avant de se faire descendre au tapis. C’est là qu’Eddie Alvarez a pu trouver ses repères, avec le dos de son adversaire contre la cage. Alors que Poirier tentait de se relever, une main et un genou toujours sur le tapis, Eddie « The Underground King » Alvarez lui a porté trois coups de genou violents à la tête – une méthode offensive illégale dans le monde de la MMA (on ne peut pas frapper un adversaire agenouillé).

Et voilà que la plus grande victoire de sa carrière, à son 19ième combat dans la UFC, a disparue. Le combat a été déclaré un No Contest par l’arbitre en charge Herb Dean, laissant une foule électrisée – mais déçue de ne pas pouvoir témoigner de la fin de ce combat jusqu’à là incroyable.

Photo Credit: Jerome Miron – USA Today Sports

Une revanche garantie?

En rentrant dans son vestiaire, Poirier était certain qu’Alvarez et lui auraient un deuxième affrontement – c’est d’ailleurs ce que les deux pugilistes ont dit à Joe Rogan dans l’Octogone à la suite de la décision décevante. Il est donc facile de comprendre la surprise et la frustration de Poirier lorsqu’il a apprit que l’UFC avait cédulé Alvarez contre le nouveau venu, Justin Gaethje (18-0-0) – pour un combat et pour coacher la saison 27 de la série The Ultimate Fighter.

« J’aimerais bien pouvoir vous dire pourquoi l’UFC a prit cette décision, mais je ne décide pas les affrontements. C’est évidemment le combat que je voulais (contre Alvarez), mais nous voilà avec Pettis, et c’est sur lui que je vais me concentrer, bien sur », a t’il confié au podcast Fight Society.

« Écoutez, les coups illégaux ont changés l’allure totale du combat. Je commence à comprendre de moins en moins ce sport et le raisonnement derrière certaines décisions, c’est fou! Mais je ne suis pas ici pour comprendre, je suis ici pour me battre. »

Une bonne opportunité de se mesurer contre l’élite de la division

Mais Pettis n’est pas un prix de consolation. Anthony « Showtime » Pettis, ancien champion des poids légers dans l’UFC et la WEC est un grand nom dans le monde de la MMA, malgré ses contre performances récentes.

« D’avoir la chance de me battre contre deux anciens champions de ma division, consécutivement, est une bonne chose. Cela me permet de montrer au monde que je mérite d’être dans l’Octogone avec des champions. Pettis est un champion dans deux compagnies, son nom vaut beaucoup dans notre industrie. »

Même s’il est concentré sur son combat prochain, Poirier n’en fait pas un secret, il veut absolument son match revanche contre Alvarez.