Jacare Souza n'est pas du tout inquiet face à Derek Brunson

CHARLOTTE, N.C. – Techniquement, la tête d’affiche de samedi entre Ronaldo Souza et Derek Brunson est un match revanche. En même temps, il est difficile de les considérer comme les mêmes hommes qui se sont rencontrés en 2012.

Brunson, lui-même, ne considère pas le combat principal du UFC on FOX 27 de samedi comme étant une revanche. Le poids-moyen a dit à quel point il était “vert” quand il a affronté Souza la première fois, et que les outils qu’il a ajouté à son arsenal depuis leur dernière rencontre l’ont grandement amélioré.

Et Jacare?

“Je suis sûr qu’il a repris quelques points clés ici et là et qu’il a réglé certaines choses, mais je pense qu’il est le même combattant”, a déclaré Brunson mercredi. “Il a atteint son sommet.”

Souza, lui aussi, avait mentionné à quel point les circonstances étaient différentes pour les deux hommes. Et jeudi, après des séances d’entraînement ouvertes pour le combat télévisé de ce soir sur FOX, il a fait écho de ce sentiment.

“C’est un nouveau combat”, a déclaré Souza. “Il est un adversaire complètement différent. Je respecte tous mes adversaires, et ce n’est pas différent avec lui. Mais je vais gagner. Je suis prêt à gagner.”

Il y a tout de même des similarités cependant.

“Il dit toujours la même merde qu’il disait quand nous nous sommes battus la première fois”, a déclaré Souza. “Il a été assommé, et cette fois-ci – je suis là, je suis prêt, et je vais le battre.

“Il va avoir peur. Il va reculer. Je vais le terrifié.”

Souza, un as de grappling et de lutte, a tenu le titre des 185 livres de Strikeforce avant de rencontrer Brunson. Par la suite, il a remporté cinq victoires d’affilée dans l’UFC pour s’imposer comme un des concurrents les plus dangereux chez les poids-moyen. Les pertes face à Yoel Romero et l’actuel champion de la division, Robert Whittaker l’ont fait dérailler, mais ‘Jacare’ reste l’un des meilleurs prétendants de la division.

Brunson, à son tour, a eu un chemin généralement plus calme. Mais le fait d’éliminer des adversaires consécutifs au premier tour l’a certainement aidé à gagner un peu de respect dans l’UFC. La séquence victorieuse de Brunson a été brisée par Whittaker, et une défaite controversée face à l’ex-champion Anderson Silva a suivi, mais il a depuis récupéré avec des victoires consécutives par KO face à Daniel Kelly et l’ex-champion Lyoto Machida.